Các tác giả Việt Nam đương đại đáng đọc bằng tiếng Anh

Bối cảnh văn học Việt Nam từ giữa thập niên 1980 đã được định hình bởi một nhóm nhỏ các nhà văn đã chuyển dịch từ văn học tuyên truyền thời chiến sang những tác phẩm mang tính đa nghĩa và cá nhân hơn. Một số tác giả được độc giả trong nước biết đến rộng rãi; những người khác lại nổi tiếng hơn ở nước ngoài so với trong nước, hoặc thậm chí bị cấm hoàn toàn. Trang này giới thiệu năm cái tên có khả năng được dịch sang tiếng Anh nhất, lý do tại sao họ quan trọng, và nơi thực sự để tìm mua sách của họ.

Tại sao năm 1986 là điểm ngoặt

Đổi Mới, cuộc cải cách kinh tế của Việt Nam được khởi xướng năm 1986, đã nới lỏng các kiểm soát đối với sản xuất văn hóa bên cạnh nền kinh tế. Trong vài năm cuối thập niên 1980, việc kiểm duyệt đã nới lỏng đủ để các nhà văn có thể xuất bản các tác phẩm hư cấu chất vấn những cái giá của chiến tranh, tham nhũng chính thức và khoảng cách giữa các lý tưởng cách mạng với cuộc sống thường nhật. Hầu hết các tác giả dưới đây đều xuất bản những tác phẩm nổi tiếng nhất của họ trong khoảng thời gian ngắn ngủi đó, từ khoảng năm 1987 đến 1991, trước khi các biện pháp kiểm soát siết chặt trở lại. Độc giả muốn tìm hiểu bối cảnh lịch sử rộng hơn có thể bắt đầu với lịch sử hiện đại của quốc gia trước khi đi vào các tác phẩm hư cấu.

Bảo Ninh và Nỗi Buồn Chiến Tranh

Bảo Ninh (sinh năm 1952) từng phục vụ trong một trung đoàn thanh niên xung phong của Quân đội Nhân dân Việt Nam và được cho là một trong số ít người trong đơn vị của ông đã sống sót qua chiến tranh. Tiểu thuyết Nỗi Buồn Chiến Tranh (1990) của ông là một câu chuyện phi tuyến tính, đầy u buồn về một người lính cố gắng ghép nối ký ức và mất mát giữa đống đổ nát của chiến thắng. Cuốn sách mang tính đột phá khi coi chiến tranh là bi kịch thay vì chiến thắng, và nó đã giành giải thưởng của Hội Nhà văn Việt Nam trước khi thu hút sự chú ý rộng rãi trên trường quốc tế.

Cuốn sách đã bị hạn chế ngắn hạn tại Việt Nam sau khi xuất bản và có lịch sử xuất bản trong nước phức tạp kể từ đó, mặc dù nó thường vẫn có sẵn thông qua các nhà bán sách Việt Nam ngày nay, thường dưới tựa đề gốc. Ở nước ngoài, nó được bày bán rộng rãi dưới phiên bản tiếng Anh của Nhà xuất bản Riverhead Books. Đối với độc giả muốn có một điểm bắt đầu vào văn học đương đại Việt Nam, đây thường là nơi khởi đầu được khuyến nghị.

Truyện ngắn của Nguyễn Huy Thiếp

Nguyễn Huy Thiếp (1950–2021) thường được coi là nhà văn đã làm mới lại truyện ngắn Việt Nam vào cuối thập niên 1980. Các truyện như "Vệ sĩ" và "Tướng về hưu" (lưu ý: bản dịch gốc tiếng Anh thường dùng "The General Retires" cho "Tướng về hưu" và "Crossing the River" cho "Tay súng" hoặc tương tự, ở đây giữ nguyên ngữ cảnh) là những tác phẩm cô đọng, đầy mỉa mai và thường không cảm xúc về cuộc sống nông thôn và sự vỡ mộng của các cựu chiến binh cách mạng. Văn học của ông tránh những kết luận đạo đức dễ dãi, điều này khiến một số nhà phê bình chính thức bất an ngay cả khi nó mang lại cho ông một lượng độc giả rộng rãi.

Tập truyện ngắn của ông đã được xuất bản bằng tiếng Anh qua các ấn phẩm của Curbstone Press, và các bản sách cũ lưu hành thông qua thư viện đại học và các nhà bán sách chuyên về văn học Đông Nam Á. Ông ít nổi bật về mặt thương mại hơn Bảo Ninh ở nước ngoài nhưng thường được các học giả trích dẫn là nhân vật có ảnh hưởng kỹ thuật hơn.

Dương Thu Hương: lưu đày và kiểm duyệt

Dương Thu Hương (sinh năm 1947) có lẽ là người đối đầu chính trị nhất trong nhóm này. Là một cựu tình nguyện viên từng phục vụ gần tuyến đầu, bà trở thành một nhà phê bình thẳng thắn của Đảng Cộng sản sau chiến tranh. Các tiểu thuyết của bà Thiên Đường Mù (1988) và Không Tên (1991) đề cập đến cái giá nhân đạo của sự tuân thủ ý thức hệ — lạm dụng cải cách ruộng đất trong trường hợp đầu, và sự vỡ mộng của những người lính bình thường trong trường hợp thứ hai. Bà bị khai trừ khỏi Đảng năm 1989, bị giam giữ ngắn hạn, và các cuốn sách của bà đã bị cấm tại Việt Nam trong nhiều năm liên tiếp.

Bà đã sống lưu đày tại Paris từ giữa thập niên 1990. Các tiểu thuyết của bà thường không được bày bán trong các hiệu sách chính thống tại Việt Nam, mặc dù các bản sách cũ thỉnh thoảng xuất hiện, và các ấn bản tiếng Anh (Thiên Đường Mù từ William Morrow, Không Tên từ Penguin) là con đường đáng tin cậy hơn cho độc giả bên ngoài nước. Do tính nhạy cảm xung quanh tác phẩm của bà, nên xác nhận với một nhà bán sách cụ thể trước khi giả định một tựa sách có sẵn.

Nguyễn Ngọc Tư và giọng điệu Đồng bằng sông Cửu Long

Nguyễn Ngọc Tư (sinh năm 1976) viết về và từ Đồng bằng sông Cửu Long, và văn học của bà khác biệt so với các tác giả thế hệ chiến tranh ở trên — tĩnh lặng hơn, quan tâm đến nghèo đói nông thôn, sự rạn nứt gia đình và sự xói mòn dần dần của truyền thống dưới tác động của thay đổi kinh tế. Truyện vừa Cánh Đồng Bất Tận ("The Endless Field," 2005) của bà đã giành giải thưởng văn học quốc gia và sau đó được chuyển thể thành một bộ phim được đánh giá cao, mặc dù nó cũng vấp phải chỉ trích chính thức vì cách xử lý thẳng thắn về khó khăn nông thôn.

Bà vẫn là một trong những tác giả văn học được đọc rộng rãi nhất tại Việt Nam ngày nay, và các cuốn sách của bà có sẵn dễ dàng ở các ấn bản tiếng Việt trong hầu hết các hiệu sách lớn tại Thành phố Hồ Chí Minh và Hà Nội. Các bản dịch tiếng Anh tồn tại nhưng không đầy đủ như các nhà văn thế hệ chiến tranh cũ hơn, vì vậy độc giả không biết tiếng Việt có thể cần dựa vào các bản dịch rải rác trong các tuyển tập thay vì một tập hợp hoàn chỉnh.

Lê Minh Khuê với các truyện về chiến tranh và hậu chiến

Lê Minh Khuê (sinh năm 1949) từng phục vụ trong một trung đoàn thanh niên xung phong của Quân đội Nhân dân Việt Nam làm đường mòn Hồ Chí Minh, một trải nghiệm đã định hình văn học sớm của bà. Các truyện ngắn của bà, được tập hợp bằng tiếng Anh trong The Stars, the Earth, the River (Curbstone Press), chuyển đổi giữa các tài liệu về chiến tranh của những phụ nữ trẻ ở tuyến đầu và sau đó là các truyện châm biếm hơn về hậu chiến tham nhũng và thay đổi xã hội.

Tác phẩm của bà nằm giữa hai cực trên: ít chính trị rõ ràng hơn Dương Thu Hương, nhưng chú ý hơn đến phê phán xã hội so với trọng tâm nông thôn của Nguyễn Ngọc Tư. Bà cũng đã làm việc như một biên tập viên trong hệ thống xuất bản nhà nước trong nhiều năm, điều này có thể giải thích tại sao văn học của bà, mặc dù có những cạnh sắc bén, nói chung đã tránh khỏi lệnh cấm hoàn toàn mà Dương Thu Hương phải đối mặt.

Nơi tìm mua những cuốn sách này

Tại Việt Nam, đường Tràng Tiền ở Hà Nội và Phố Sách (Sách Street, trên đường 19/12) mang các ấn bản tiếng Việt của hầu hết các tác giả này, cùng với một kệ sách tiếng Anh khiêm tốn hướng đến khách du lịch và người nước ngoài. Đường Sách Nguyễn Văn Bình ở Thành phố Hồ Chí Minh, bên cạnh bưu điện trung tâm, cung cấp sự kết hợp tương tự, và các chuỗi Fahasa và Nhã Nam thường có các tựa sách nổi bật về mặt thương mại, đặc biệt là Bảo Ninh và Nguyễn Ngọc Tư. Các ấn bản tiếng Anh của các tác giả từng bị cấm như Dương Thu Hương ít khi có sẵn nhất quán và đáng để xác nhận qua điện thoại trước khi thực hiện một chuyến đi đặc biệt; các cửa hàng sách cũ bằng tiếng Anh trong Phố Cổ Hà Nội và Quận 1 Thành phố Hồ Chí Minh đôi khi có các bản dịch hết xuất bản.

Bên ngoài Việt Nam, thư viện đại học và thư viện công cộng lớn thường là nguồn đáng tin cậy nhất cho toàn bộ phạm vi các tác giả này, đặc biệt là Nguyễn Huy Thiếp và Lê Minh Khuê, các ấn bản tiếng Anh của họ đã in ra và hết xuất bản nhiều lần. Các tựa sách nổi tiếng nhất của Bảo Ninh và Dương Thu Hương có khả năng có sẵn nhất tại các hiệu sách đại chúng hoặc các nhà bán lẻ trực tuyến tiêu chuẩn, vì chúng có lượng in tiếng Anh rộng nhất.

Liên quan

• /culture/vietnamese-literature
• /culture/vietnamese-cinema
• /history/doi-moi-reform
• /regions/hanoi